Sofia, Bulgarien: bästa sevärdheter – reseguide – att göra

Den bulgariska huvudstaden har många historier att berätta, och varje historisk sevärdhet ger dig en ny inblick i Sofias komplexa förflutna. Ta till exempel kyrkorna här, som under flera århundraden har existerat som moskéer, den fängslande sovjetiska arkitekturen eller den romerska historien som fortfarande upptäcks och blandas med den moderna staden.
Många av de byggnader du ser härstammar från den bulgariska väckelserörelsen i slutet av 1800-talet, när landet återfick sin självständighet från ottomanerna. Det monumentala Vitosha-berget reser sig i sydväst.
Denna artikel listar de bästa och mest populära sevärdheterna i Sofia, Bulgarien: vad man kan göra, vart man kan gå och var man kan besöka på denna destination. Reseguide om resmålet och restips. Information om områdets kultur och historia.
Alexander Nevskij-katedralen är en enorm byggnad. Alexander Nevsky-katedralen rymmer 10 000 personer och är den näst största katedralen på Balkan.
Som mycket av Sofias magnifika arkitektur är stadens katedral från 1880-talet. Detta skedde strax efter att ottomanerna hade besegrats och den bulgariska staten återupprättats.
Det var ursprungligen tillägnat de ryska soldater som förlorade sina liv under befrielsen. När du väl är inne i kyrkan kan du titta upp i taket i huvudkupolen, där det finns en väggmålning av Herren Guds sabbat. Kryptan här är öppen för besökare och innehåller en stor samling ikoner.
Kyrkan i rött tegel, som är hjärtat av det gamla Serdica och den äldsta byggnaden i det moderna Sofia, byggdes redan på 300-talet. Det är ett under att denna byggnad har överlevt intakt så länge, och det finns intressanta små detaljer runt omkring som berättar om platsens höga ålder och de civilisationer som passerat genom den.
Stig in för att se de detaljerade medeltida freskerna som målades över av ottomanerna när kyrkan byggdes om till moské på 1600-talet. De återupptäcktes och restaurerades först på 1990-talet. Utanför kan du se de romerska gatuplattorna och andra lämningar från det antika Serdica.
Stadens mest exklusiva gata, Vitosha Boulevard, är den plats där alla de fina butikerna och modehusen är koncentrerade. Om du inte är en shoppare av hög klass kan du trösta dig med den spektakulära utsikten över Vitosha-berget, inramad av gatans höga byggnader och täckt av snö större delen av året.
Caféerna längs strandpromenaden har uteserveringar, och under de senaste åren har lyktstolparna, bänkarna och kioskerna fått en elegant jugendstil som påminner om den bulgariska väckelserörelsens tidiga år.
Denna kyrka gav namn åt staden Sofia på 1200-talet under det andra bulgariska imperiet. Denna blygsamma byggnad i rött tegel är direkt från bysantinsk tid och byggdes på 500-talet ovanpå nekropolen i den antika staden Serdica och en äldre kyrka som byggdes ett århundrade tidigare.
När du besöker kyrkan kan du se resterna och gravarna från denna gamla kyrka som är mer än 1500 år gammal. Under två århundraden efter den ottomanska invasionen var detta en moské, men den övergavs efter en jordbävning på 1800-talet som störtade minareten och en annan som dödade imamens två söner.
På de nedre sluttningarna av Vitosha-berget (dit vi kommer nästa gång) ligger detta Unesco-arv. Denna medeltida kyrka ligger nästan drömlikt i en dunge med höga barrträd i en lugn förort till staden.
Boyanas kyrka byggdes i tre etapper från 1000-talet till 1800-talet, men de viktigaste tilläggen gjordes under det andra bulgariska kejsardömet på 1200-talet. Det var då som de magnifika freskerna i interiören, som föreställer cirka 240 historiska och bibliska figurer i realistisk stil, målades 200 år innan renässansens konstnärer gjorde detsamma.
Målningar av en okänd konstnär innehåller samtida porträtt av två bulgariska härskare, tsar Konstantin Assen och tsar Koloyan, bredvid sina fruar.
Vitosha ligger bakom Sofias sydvästra förort och är en monumental topp i ett naturreservat med mer än 2 200 meter höjd och lovar mer äventyr än vad du någonsin kan få plats med under en enda vandring.
Det enklaste sättet att ta sig till Vitosha är via Aleko, bergets skidort, dit du kommer med Simeonovo-gondolbanan. Därifrån är det förvånansvärt lätt att vandra till Vitoshas svarta topp i bra väder på våren eller hösten, eftersom toppen är en del av en stor platå som tack vare sin låga lutning tycks fortsätta i all oändlighet. Du behöver naturligtvis inte gå så långt om du vill ha en fantastisk utsikt över Sofia.
National Institute of Archeology
Ferdinand I var med när detta museum öppnades 1905 för att samla alla viktiga arkeologiska fynd som fanns utspridda i Sofia och Bulgarien under ett och samma tak.
Det tak som valdes var stadens tidigare stora moské, som togs ur bruk efter det bulgariska uppvaknandet. Museets viktigaste avdelningar är förhistoria, huvudsalen (med föremål från klassiska civilisationer), medeltidsavdelningen och skattkammaren.
Den sista delen innehåller skatterna Valchitran och Lukovit, två hisnande thrakiska guldföremål. Lukovitskatten, som upptäcktes 1953, är från tiden för Alexander den stores invasion av Thrakien 400 f.Kr.
Museets hem är också en del av Bulgariens historia. Det nationella historiska museet ligger i den före detta diktatorn Todor Zhivkovs lägenhet.
Det är en plyschig stalinistisk arkitektur med en stor öppen gård på framsidan. Museets samling är enorm: 65 000 föremål som visas upp är bara en tiondel av vad som finns i arkiven bakom kulisserna.
Också utbudet av föremål är häpnadsväckande, från utrustning för rymdforskning från 1900-talet till skatter från odrierna som styrde Bulgarien tills romarna erövrade dem på 1000-talet.
Den här teatern byggdes 1909 av de wienerska arkitekterna Helmer & Fellner, som stod bakom många lyxiga byggnader i Centraleuropa. Ivan Vazovs nationalteater är en storslagen neoklassisk byggnad som fortfarande är det sista ordet i bulgarisk kultur.
Byggnaden och dess höga kolonnad är en ikonisk bulgarisk sevärdhet, som även finns med på sedlar, och är mest känd för sina pjäser. Dess huvudregissör är Alexander Morfov, som har varit ansvarig för de bulgariska och ryska adaptionerna av Don Quijote och Shakespeares pjäser här och i Ryssland.
Sofias mest kända park anlades på 1880-talet strax efter det bulgariska uppvaknandet, vilket gör den till den äldsta parken i staden.
Den utvecklades under de följande 50 åren av tre olika designers: schweizaren Daniel Neff, elsassaren Joseph Frei och sedan bulgaren Georgi Dutev (när parkens sovjetiska minnesmärken installerades).
Det är dock uppmuntrande att alla landskapsarkitekter arbetade enligt den ursprungliga planen, och slutresultatet är tilltalande sammanhängande för ett så stort projekt. Allt detta är en uppfriskande eftermiddagspromenad, och om du är här en sommarkväll kan du lyssna på gratis konserter.
Sophias egen romerska amfiteater upptäcktes först 2004. Det var en gång en av de största i Romarriket och var platsen för gladiatorstrider och grymma tävlingar mellan människor och vilda djur.
En annan intressant sak om denna arena är att den hade tre liv: först var den en teater, sedan en amfiteater, som plundrades av goterna. Arenan byggdes om på 400-talet, men övergavs kort därefter.
När den grävdes ut införlivades den i utformningen av Arena di Serdica-hotellet, men besökare på gatan kan fritt se ruinerna i hotellets specialutformade galleri.
Sofia har många källor och vattnet har lockat besökare sedan medeltiden. Osmännen utvecklade sitt eget hamam här, och när det förstördes efter Bulgariens återuppståndelse byggdes ett nytt spakomplex i staden.
Det centrala spaet är från 1913 och användes fram till mitten av 1980-talet. Det är en av Sofias mest fotograferade byggnader, byggd i nybysantinsk stil med en stor kupol bakom en imponerande entréhall.
Trädgårdarna är öppna för allmänheten och den centrala fontänen drivs av varmt naturligt mineralvatten. Du får gärna prova det om du är modig nog!
Det här är aristokraten Simeon II:s gods, som var bulgarisk tsar 1943-46 innan han gick i exil.
Efter sin återkomst var han premiärminister 2001-05. Herrgården är endast öppen på helgerna och du kan inte komma in i någon av byggnaderna, men de anlagda trädgårdarna är ett av Sofias mest fridfulla landskap.
Mångspråkiga guidade turer hålls varje timme och ger roliga glimtar av palatset och dess omgivningar. Till exempel fanns det en gång i tiden en exotisk djurpark i herrgården, med Bulgariens första elefanter, som användes för trädgårdsarbete!
Sofia har Balkans största synagoga och den tredje största i Europa. Den byggdes 1909 för Sofias stora sefardiska judiska befolkning, och den bulgariske tsaren Ferdinand I var närvarande när den invigdes.
Mer än 1 000 personer får plats i denna grottlika byggnad, en morisk gentlemannastil inspirerad av det gamla sefardiska templet i Wien, som förstördes 1938. Stig in och upptäck en permanent utställning om Bulgariens judiska samfunds historia.
Om du anländer utanför bönetiderna kan du besöka Sofias enda moské. Den ritades av Mimar Sinan, en revolutionerande turkisk arkitekt från den tiden som stod för spektakulära verk i hela det osmanska riket.
Banya Bashi är från 1576 och byggdes i början av stadens ottomanska period. Namnet kommer från Sofias mineralplattor, som lockade besökare från hela regionen på 1500-talet.
Moskén har plats för 700 troende, och om du går förbi på fredagar kommer du att märka att många människor vandrar runt utanför och lyssnar via moskéns externa högtalare.

Nedan listas populära webbplatser med anknytning till turism.
Booking.com - boende och hotell på destinationen, flyg, biluthyrning, sevärdheter, flygplatstaxi. Boka ditt hotell med Booking.com enkelt och till låga priser.
Tripadvisor - information, recensioner och foton av resmål, aktiviteter, sevärdheter, restauranger, hotell, semesterbostäder, resechatt osv.
Lonely Planet - reseguider, turistinformation, resmål, reseberättelser, äventyrsturism, stränder och öar, sevärdheter, mat och dryck, familjesemestrar osv.
The Crazy Tourist - lista över resmål, vad man kan göra och vart man kan åkaoch vad man kan se på orterna osv.
PlanetWare - "Planera dina resor med PlanetWare och vår engagerade grupp av reseskribenter som erbjuder sina idéer om vart du ska åka, vad du ska se och tips för att få ut det mesta av din resa. "