Heraklion, Grekland: bästa sevärdheter – reseguide – att göra

Heraklion, Kretas huvudstad, är en hamnstad med en lång och fascinerande historia. Under århundradena har staden styrts av bysantinerna, morerna, venetianarna och ottomanerna innan den anslöt sig till det moderna Grekland på 1900-talet.

Denna artikel listar de bästa och mest populära attraktionerna och aktiviteter i Heraklion, Grekland: vad man kan göra, vart man kan åka och var man kan besöka på denna destination. Reseguide om resmålet och restips. Information om områdets kultur och historia.

Venetianerna styrde staden under hela senmedeltiden och renässansen och byggde ett utstuderat fyra mil långt försvar som stod emot den ottomanska belägringen i 21 år. Mycket tidigare, i bergen i söder, var Knossos centrum för den minoiska civilisationen och har kallats Greklands äldsta stad.

Palatset på den arkeologiska platsen är en labyrint av ruiner, vars väggar fortfarande är täckta av färgglada fresker från tusentals år. Många minoiska skatter finns bevarade i det arkeologiska museet i Heraklion, det bästa stället i världen för att studera denna civilisation.

Knossos arkeologiska utgrävningsplats

Det halvt mytiska Knossos är en stad och ett palats som byggdes under bronsåldern av den minoiska civilisationen.

Platsen har varit bebodd i cirka 9 000 år och nådde sin höjdpunkt omkring 2000 f.Kr. när palatset byggdes.

Du känner till Knossos från de många grekiska mytologiska figurer som förknippas med staden och palatset, däribland kung Minos, Minotaurus, Daidalos och Ikaros.

När du utforskar de labyrintiska ruinerna av palatset på Kephala Hill får du lära dig om forntida jordbävningar och krig och se mycket sofistikerad arkitektur, dekorerad med gips, balkar, ljusbrunnar, dränerings- och vattenförsörjningssystem.

Det huvudsakliga tronrummet, de heliga arkiven och de kolonnformade kryptosalarna är framträdande i den västra flygeln, medan den östra flygeln innehöll bostadslägenheterna och mottagningsrummen.

På den södra sidan finns en passage och en ingång med en fresco av liljeprinsen, medan det på den norra sidan finns en fascinerande fresco av en tjurgroda.

Iraklions arkeologiska museum

Det finns förmodligen inget bättre museum i världen där du kan fördjupa dig i den minoiska erans historia.

Fynd från minoiska fyndplatser på hela Kreta har förts hit, och många av utställningarna är mästerverk av antik konst.

Ett hisnande exempel är den ikoniska liljeprinsen i naturlig storlek från en fresco vid ingången till Knossospalatset, komponerad omkring 1600-1500 f.Kr. Eller Phaistos-skivan från palatset med samma namn, en lerskiva med en diameter på 15 centimeter täckt av 241 stämplar, vars betydelse diskuteras än idag.

Andra kuriositeter inkluderar figurer av ormgudinnan, ett bihänge från Malia, en förtrollande tjurhuvudig ryton från Knossos och ett stort utbud av dekorativa vapen, keramik, fresker, lerfigurer och guldsmycken.

Kretas historiska museum

Om du vill ta reda på vad som hände efter minoerna har detta museum en komplett tidslinje över ön med början på 400-talet e.Kr. Gallerierna innehåller skulpturer, fresker, smycken, mynt, manuskript, arkitektoniska fragment, vävda konstverk, kanoner, bärbara religiösa ikoner, keramik och mycket mer.

En ytterligare 4 x 4 meter stor modell visar hur Iraklion såg ut på venetiansk tid.

Särskild uppmärksamhet ägnas åt slaget om Kreta den 20 maj-1 juni 1941, då axelmakterna intog ön, men först efter stora förluster.

En extra fjäder i hatten är att museet har de enda två målningar av den kretensiska renässansmästaren El Greco som finns kvar på ön. De är Kristi dop och Utsikten över Sinai berg.

Venetiansk hamn

Varjeviken väster om den nya hamnen i Iraklion är den plats där stadens sjöfartsverksamhet ägde rum under venetiansk tid.

I hamnens mynning ligger fästningen Koules, som vi kommer att diskutera härnäst. På torra land, med ansiktet mot vattnet, finns två separata rader av valv, rester av venetianska arsenaler eller skeppsbyggnadsförråd.

Dessa konstruktioner ger en liten fingervisning om hur sofistikerad den venetianska sjöfarten var vid den här tiden. Du kan fortsätta längs kvarnen förbi fästningen och se de stora kryssningsfartygen i den moderna hamnen.

Koules fästning

Den venetianska hamnen bevakas av en fyrkantig fästning som byggdes när ön kontrollerades av den venetianska republiken på 1500-talet.

Fästningen Koules byggdes mellan 1524 och 1540 och ersatte en tidigare fästning som byggdes efter att venetianarna hade erövrat Iraklion på 1200-talet.

Det är inget mysterium varför fästningen i Koules har stått emot tidens tand, eftersom den byggdes för att hålla, med ytterväggar som är upp till 8,7 meter tjocka.

Byggnaden var inblandad i den näst längsta belägringen genom tiderna, belägringen av Candia (Iraklio), då ottomanerna höll stadens portar i 21 år mellan 1648 och 1669, innan staden slutligen störtades.

Fästningens övre våning har fri utsikt över hamnen, och i de välvda korridorerna nedanför finns kanoner, hundratals kanonkulor, amforor, informationstavlor och en kort film om fästningens historia.

Venetianska väggar

Iraklion har haft någon form av mur sedan den första bysantinska perioden på 400-talet.

Morerna förstärkte muren på 800- och 900-talet och bysantinerna förstärkte den igen efter att de återtagit staden.

Men venetianerna vidtog ytterligare åtgärder som svar på det växande hotet mot det osmanska riket.

Mellan 1462 och 1560 byggde de ett nästan ointagligt befästningssystem, fyra kilometer långt, med fyra portar och sju bastioner, omgivet av en vallgrav.

De linjära murarna hjälpte till att hålla ottomanerna i schack under en 21-årig belägring som sägs ha kostat 100 000 turkar livet: de slog till slut igenom vid den västra St Andrew’s Gate 1669. Du kan upptäcka denna ödesdigra plats och ge dig ut på ett äventyr över vallarna och genom renässansbågar och gångar.

Katedralen i Agios Minas

Katedralen i Aghios Minas är en av de största i Grekland och rymmer 8 000 besökare.

Det byggdes under 30 år under andra hälften av 1800-talet, och projektet försenades av den kretensiska revolten mot den ottomanska regimen mellan 1866 och 1869. En intressant notering är att byggandet delvis finansierades av sultan Abdülaziz från det osmanska riket.

Inom interiören kan du tillbringa några minuter med att beundra de bysantinska freskerna med apostlarna, bibelställen och Kristus Pantokrator i kronan på huvudkupolen.

En annan djärv accessoar är ikonostasen i marmor som ersatte originalet i trä på 1900-talet.

Venetiansk loggia

Detta manéristiska monument från 1600-talet på St Titus-torget är en kvarleva från den venetianska tiden i Iraklion.

Iraklions adel samlades på loggian för att diskutera politiska och kommersiella frågor.

Under den osmanska perioden blev loggian kontoret för den höga ekonomiska chefen och generalsekreteraren, vars roll var att medla mellan de kristna i Iraklion och de turkiska myndigheterna.

Loggian var i ett förfallet skick i slutet av 1800-talet och restaurerades först efter andra världskriget. Sedan dess har byggnaden fungerat som stadshus, där kommunfullmäktiges veckomöten har hållits.

Loggian är stängd för besökare, men arkaden på bottenvåningen är öppen för allmänheten.

St. Catherine of Sinai

När katedralen på St Catherine’s Square ligger en före detta klosterkyrka som grundades på 900-talet.

Den bevarade kyrkobyggnaden har anor från 1500-talet, då en skola för vetenskap, litteratur och konst också låg där.

Det sägs att Doménikos Theotokópoulos (El Greco) var en av dess elever.

Mikael Damaskinos, en av de elva eleverna, anses vara en av de viktigaste kretensiska målarna från den postbysantinska perioden och en stjärna i den kretensiska skolan.

Han kan ha målat sex magnifika ikoner, som utgör centrum för museet för kristen konst i kyrkan.

Det finns också målningar, manuskript, kostymer och träsniderier.

Kretas naturhistoriska museum

Naturhistoriska museet, som drivs av Kretas universitet, är inrymt i ett magnifikt före detta kraftverk.

Utställningarna omfattar zoologi och botanik i östra Medelhavet, samt kretensisk paleontologi, mineralogi och geologi.

Du kan utforska Kretas natur och ekosystem i de mycket detaljerade ”Mega-dioramorna” och se öns fiskar, insekter och reptiler med egna ögon i terrarier och akvarier i ”levande museum”. Seismisk aktivitet är inte främmande för Kreta, som var centrum för en ökänd och förödande jordbävning år 365 e.Kr. Vid det seismiska bordet kan du uppleva jordbävningen själv och lära dig mer om vetenskapen bakom jordbävningar.

Agios Titos kyrka

Agios Titos är den äldsta kyrkan i staden, belägen på den livliga gatan 25 augusti, och är tillägnad Sankt Titus, Kretas första biskop.

Den är från 961 e.Kr. och beordrades av kejsar Nicephorus II Phocas efter att de bysantinska styrkorna hade återerövrat ön.

Det senaste årtusendet har sett många katastrofer, och kyrkan har kollapsat flera gånger på grund av bränder och jordbävningar.

Den senaste inträffade 1856 och Agios Titos fick byggas upp från grunden.

Det intressanta med denna rekonstruktion är att den ägde rum under det ottomanska styret, så den nuvarande utformningen är faktiskt tänkt att bli en moské.

Minareten revs 1920 och kyrkan fick en ortodox ombyggnad 1925. Bland relikerna i kyrkan finns St Titus skalle, som ursprungligen fördes till Venedig på 1600-talet men som nu har återställts i kyrkan.

Morosini-fontänen

Loggias nedförsbacke Lions Square är en av de livligaste platserna i Heraklions gamla centrum. Turister som passerar genom den på sin väg runt staden kan vila vid cafébord, titta i butiker och köa för glass.

Alla blickar dras till detta monument, som invigdes 1628 efter mer än ett års byggnadsarbete. Den fick sin vattenförsörjning från en akvedukt som förde vatten 15 kilometer från Juktasbergen.

Från den nedre bassängen reser sig en åttkantig piedestal med fyra lejon som ger torget dess namn.

Torget har åtta kvarter och har reliefer från grekisk mytologi, bland annat nymfer och guden Triton.

Markuskyrkan

För några meter från Morisini-fontänen ligger den imponerande kolonnaden för ett annat monument från den venetianska eran i Iraklion.

Markuskyrkan byggdes omedelbart efter att venetianarna erövrade staden på 1200-talet och är tillägnad deras skyddshelgon.

Basilikan var en symbol för den venetianska makten och var platsen för officiella ceremonier och begravningsplats för venetiansk adel.

Basilikan blev en moské under den ottomanska perioden, då klocktornet ersattes av en minaret, som slutligen revs på 1900-talet.

Nuförtiden är det kommunala konstgalleriet i Iraklion och öppnar sina dörrar nästan varje dag.

Amoudara strand

Amoudara ligger väster om Iraklions centrum och är en sandstrand som sträcker sig ytterligare sex kilometer.

Fem stränder längs vägen tilldelas den blå flaggan varje år för sina bekvämligheter och sin vattenkvalitet.

Stranden är tillräckligt lång för att passa både de som gillar energi och folkmassor och de som föredrar att resa lite längre bort för att få lugn och avskildhet.

Det finns måttliga vågor på stranden, och vindförhållandena är lämpliga för vindsurfing.

Passera den västra kanten av Amoudara och du kommer till den majestätiska Almiros-klyftan, vid vars mynning Almiros våtmarker ligger, en grön oas i det torra kretensiska landskapet.

Domaine Paterianakis och andra vingårdar

Ett sätt att komma i kontakt med Kretas forntida historia är att ta en tur till det antika, kuperade landskapet söder om Iraklion.

På över 300 meters höjd börjar du se vingårdar där druvor som grekiska Vilana, Vidiano och Mandilaria odlas, liksom syrah, cabernet sauvignon, chardonnay och sauvignon blanc.

Om du vill ta det hela till nästa nivå kan du boka en rundtur och provning på tre vingårdar nära Iraklion: Domaine Paterianakis, Lyrarakis och Douloufakis.

Lyrarakis använder lokala sorter och har hjälpt till att återuppliva två gamla kretensiska viner, Plyton och Dafni. Du kan utforska gårdarna som ligger inbäddade i den idylliska landsbygden, lyssna på ägarnas förstahandsinsikt i vinframställning och sätta dig ner för en guidad provning.

Nedan listas populära webbplatser med anknytning till turism.

Booking.com - boende och hotell på destinationen, flyg, biluthyrning, sevärdheter, flygplatstaxi. Boka ditt hotell med Booking.com enkelt och till låga priser.
Tripadvisor - information, recensioner och foton av resmål, aktiviteter, sevärdheter, restauranger, hotell, semesterbostäder, resechatt osv.
Lonely Planet - reseguider, turistinformation, resmål, reseberättelser, äventyrsturism, stränder och öar, sevärdheter, mat och dryck, familjesemestrar osv.
The Crazy Tourist - lista över resmål, vad man kan göra och vart man kan åkaoch vad man kan se på orterna osv.
PlanetWare - "Planera dina resor med PlanetWare och vår engagerade grupp av reseskribenter som erbjuder sina idéer om vart du ska åka, vad du ska se och tips för att få ut det mesta av din resa. "