Litauen: destinationer, reseguide och bästa sevärdheter

Kaunas

Kaunas är en annan stad i centrala Litauen, som ligger vid sammanflödet av floderna Nemunas och Neris, och är landets alternativa centrum och partiets huvudstad.

Tusentals studenter driver ett nattliv som är livligt längs den trädskuggade boulevarden Laisves Aleja och bland de otaliga hantverksbarerna och underjordiska vattenhålen i den historiska stadskärnan, På dagen kan du utforska Kaunas röda tegelborgs sönderfallande befästningar och promenera på de förtrollande kullerstensgatorna i gamla stan – Kaunas vackraste stadsdel, med sina charmiga medeltida marknadsgillen och ett magnifikt stadshus.

Kernave

Kernave, som erkänts av Unesco, har en historia och ett arv som går längre tillbaka än många andra litauiska städer.

Det anses vara en av de första medeltida huvudstäderna i storhertigdömet och tros ha haft en gyllene tid här på 1200- och 1300-talen, innan de tyska riddarna invaderade och förstörde fort och fästningar.

Turister som slingrar sig runt de slingrande arkeologiska platserna vid Nerisfloden kan se fornlämningar som nu är täckta av jord men som döljer lager på lager av fort, gravar, tronsalar med mera, som går så långt tillbaka som till den sena paleolitiska perioden!

Klaipeda

Förre Memel var en gång ett av den teutoniska maktens starkaste fästen vid Östersjön och blev senare en blomstrande hamn- och handelsstad för hertigdömet Preussen och sedan den nordligaste staden i det tyska imperiet i slutet av 1800-talet.

Nuförtiden är Klaipeda full av rester av denna 800-åriga historia, samtidigt som den kombineras med den mer moderna stilen och det nattliv som förväntas av en turistport till Kuurhalvön (Litauens mest kända kustregion). Så under samma dag kan turisterna vandra bland de märkliga skulpturerna och kullerstensbelagda torgen i den gamla staden, besöka litauiska tavernor för att dricka lokalt bryggd öl och utforska boulevarderna vid Klaipedas slottsfästning, för att inte tala om de medeltida hamnarna, de kanonprydda preussiska bastionerna och de tyska ölrestaurangerna på huvudtorget.

Neringa dunes

Ett lapptäcke av gröna tallskogar och platta ängar, böljande sanddyner och sandstränder som slingrar sig längs Östersjökusten, där Litauen svänger sig mot sin långvariga polska partner i den europeiska historien och Rysslands udda exklave Kaliningrad, är Neringa säkert ett av landets mest eftertraktade resmål.

Området omfattar hela den litauiska Kuurhalvön och erbjuder förstklassig cykling och vandring, vindsurfing och fiske i Kuurlagunen, solkyssta Nida-resorter och rustika stugor som bildar gamla städer som Pervalka.

Det finns också Thomas Manns charmiga stuga och de olika konstnärsverkstäder och gallerier som uppstod här när tyskarna flydde från Königsberg på 1800-talet.

Palangas strandpromenad

Palanga har blivit den mest kända platsen för hedonistisk sommartid bland litauer, och numera arrangeras elektro- och chartfester från juni till augusti i de otaliga barer och cocktailställen som ligger på Jonas Basanavicius boulevard och i dess utkanter i utomhuslokaler.

Stranden är en annan magnet på hunddagar och erbjuder Litauens kanske mest lättillgängliga och soldränkta gyllene Östersjösand. Men det är inte bara sena nätter och lata eftermiddagar i Palanga.

Tiskeviciai-palatsets charmiga neorenaissance, det intressanta bärnstensmuseet och naturreservaten på den närliggande Kuria-halvön är också värda ett besök!

Dzukija nationalpark

Litovskas största nationalpark omfattar hela 550 kvadratkilometer och ligger nära gränsen till Vitryssland i sydöstra delen av landet.

Den pryds av vidsträckta tallskogar och våtmarker vid kusten, kors och tvärs av Nemunas-flodens slingrande kanaler.

Den inre sanddynerna är också ett intressant inslag, de stiger och sjunker i sandiga toppar och sänkor, där det växer ett kalejdoskop av olika gräs- och stenarter.

För dem som har vandringskängor finns det promenader djupt in i skogen, svampar blommar i undervegetationen och traditionella vaxkabinettskunskaper finns i överflöd i byarna på landsbygden.

Slottet Trakai

Trakai är ett fantastiskt lapptäcke av öar och gräsbevuxna kullar, glittrande vatten och böljande ängar.

Som ligger strax väster om huvudstaden Vilnius lockar den turister och lokalbefolkning året runt. Många kommer för att beundra slottet i stil med Sagan om ringen som utgör hjärtat av Trakai Historical National Park. Det är ett torn av röda tegelspiror och torn, som speglar sig perfekt mot sjöns vatten.

Ungdomarna kommer återigen till sommarlovet, koncentrerat till stränderna vid de tre stora sjöarna Akmena, Galve och Skaistis.

Det finns fortfarande de udda multikulturella resterna av Karaim-samhället – en unik turkisk stam som fortfarande använder Trakai Kenesa-synagogan av trä som syns på platsen.

Anyyksciai

Anyksciai ligger halvvägs mellan gränsen mellan Kaunas och östra Lettland och erbjuder en naturlig tillflyktsort med en riktigt vacker religiös arkitektur.

Se de höga gotiska tornen i basilikan för aposteln Matteus evangelisten i rött tegel, som dominerar de slingrande stränderna av Sventoji-floden.

Denna imponerande byggnad är mer än 500 år gammal och dess kyrktorn är nu Litauens högsta, med ljusa glasmålningar av den berömda konstnären Anorte Mackelaite.

Efteråt kan du ta av dig vandringskängorna (om det är sommar) eller vaxa skidorna (om det är vinter), eftersom Anykscia också är hemvist för den blygsamma skidanläggningen Kalitos Kalnas och oändliga vandringsleder.

Druskininkai

Druskininkai är den bästa kurorten i hela Litauen.

Det var känt redan på 1600-talet under storhertig Stanislaw August Poniatowski och blev berömt på 1800-talet under den ryske tsaren Nikolaus I.

Staden fortsätter att växa, och i dag surrar dess förgyllda herrgårdar och kurorter av välbeställda moskoviter och stadsbor.

Förutom det mineralrika vattnet och de helande krafterna är staden också Mikalojus Konstantinas Ciurlionis tidigare hem (och har ett fint museum som berättar om konstnärens liv) och platsen för det helt nya Forest Museum – en fantastisk utställning som tar besökarna med på en kuslig resa in i litauisk folklore och häxkonst.

Panevezys

Litovskas femte största stad breder ut sig över Nevez-flodens kuperade flodslätter i hjärtat av landets norra del.

Huvudstaden var en gång en kunglig arvsstad under storhertigdömet Storhertigens storhetstid, men den härjades och förstördes av den industriella revolutionen och 1900-talets tumultartade europeiska konflikter.

Vissa spår av förkrigstidens elegans finns dock kvar, till exempel de ockrafärgade fasaderna på stadens katedral och den ryska imperialistiska stilen, eller de rader av föråldrade stugor som ibland dyker upp bland de utilitaristiska hyreshus som skapades av Stalin och andra.

Šiauliai

De flesta som kommer till den postindustriella, före detta sovjetiska metropolen Šiauliai söker sig till den legendariska korsbacken, som reser sig som en spöklik formation av krucifix och Kristusporträtt norr om den egentliga staden.

Men om du bara stannar en kort tid i detta avlägsna centrum kan du utforska de vackra trädkantade gatorna, den livliga kafékulturen och den fantastiska lokala katedralen med sitt vitkalkade ansikte och sin spetsiga spira.

Växla också längs kullerstenarna på Povilas Visinskis-torget och besök de udda och nyfikna utställningarna på stadens cykelmuseum och institutet för radio- och tv-teknik.

Aukstaitja nationalpark

Litovskas första nationalpark inspirerar fortfarande till vördnad med sina gamla tallskogar och nästan 30 enskilda sjöar och flodleder.

Nordöstern är en riktig pärla för friluftsliv och erbjuder äventyrare en glimt av det berömda djurlivet vid kusten som finns i hela denna del av Östersjön.

Här strövar hjortar omkring på skogsstigarna och vassen vajar vid stranden av den enorma sjön Tauragnas.

Samtidigt lockar gamla artefakter och byar på landsbygden antropologernas uppmärksamhet (området tros ha varit bebott i mer än 11 000 år!), och det finns spöklika gravplatser och träkyrkor som till och med kan konkurrera med vikingahögarna och stolparna i Skandinavien.

Plateliai-sjön

Sjön Plateliai ligger mitt i en av Litauens stora naturpärlor och är en älskad inkörsport till Zemaitija nationalpark, som kröner Zemaicius gräsbevuxna högland bara en kort bit från Östersjöns salt- och pepparkust.

De frodiga, gröna omgivningarna är bra för promenader, och det finns också sevärdheter att se, som den sovjetiska missilbasen Plokstine, som nu rymmer ett fascinerande museum om det kalla kriget.

I staden Plateliai kan besökarna se en av de fantastiska träkyrkorna från 1700-talet eller vandra genom stadens gator till stranden av den namngivna sjön, där gräsbevuxna ängar och avslappnade hotell sträcker sig ända fram till vattenkanten.

Rumsiskes

De knarrande väderkvarnarna och de bleka trähusen täckta av mossa och gräs skiljer Rumsiskesi från grannskapet Kaunas.

Trots att en reservoar som byggdes i mitten av 1900-talet översvämmade stora delar av den gamla staden har Litauens friluftsmuseum, det största i Östersjöområdet, inrättats för att bevara områdets sekelgamla historia.

Turister som kommer hit kan förvänta sig att få se teaterturer och traditionell arkitektur, liksom historiska möbler, kläder, religiös ikonografi och mycket mer.