Korsika, Frankrike: bästa sevärdheter – reseguide – att göra

När du har passerat tunneln, som en gång försvarades av en dragbro, är du fri att vandra genom de kullerstensbelagda gatorna och klättra upp till vallarna, som erbjuder en spektakulär utsikt över bukten.

Fästningen är en stolt symbol för Calvi, med tre fästningar, en elegant åldrad barockkatedral och det historiska huset där Christopher Columbus en gång bodde.

Plage de Palombaggia

Palombaggia anses av många vara Korsikas bästa strand, och den har en tropisk charm: sanden är vit och lyxigt mjuk, och stranden ligger på en mycket svag sluttning, så även vuxna måste vada en lång väg för att nå det midjehöga ljusblå vattnet.

Det finns få tecken på turism på stranden heller, med undantag för några isolerade strandbarer.

Det här har ett pris, eftersom soldyrkare reser långt för att koppla av i Palombaggia, men den goda nyheten är att stranden är tillräckligt lång för att rymma alla, även under högsäsong.

Maison Bonaparte

Detta hus är Napoleon Bonapartes födelseort och var i familjens ägo från 1682 till 1923. Du kan besöka rummet där Napoleon föddes 1769 och lära dig alla möjliga trivialiteter om familjen Bonaparte och händelserna i Napoleons ungdom.

En flerspråkig audioguide finns tillgänglig för personer som inte talar franska, och även om det finns lite kvar av husets ursprungliga möbler och konstverk, presenterar den en noggrant undersökt återskapande av hur det skulle ha sett ut i slutet av 1700-talet.

Bonifacio Citadel

Den lilla hamnstaden Bonifacio, nära Korsikas sydligaste del, var en gång i tiden en värdefull strategisk plats, och i slutet av medeltiden invaderades den av kungadömet Aragonien och de turkiska korsiärerna.

Genoiserna tog makten i mitten av 1500-talet och byggde detta gedigna muromgärdade område.

Det faktum att murarna knappt ser föråldrade ut är ett bevis på den genuesiska ingenjörskonstens kvalitet, och du kan klättra upp till kanonlägena och blicka ut över Sardinien, som bara ligger några kilometer bort.

Vallarna omger ett ofullkomligt rutnät av radhus, upp till sex våningar höga, på gator som är så smala att man knappt kan få plats med armarna.

Aiguilles de Bavella

I öns södra och centrala del finns en annan episk naturattraktion som kan beundras från vägen.

Från vägen D268 har man en vidsträckt utsikt över denna bergsrygg med en slags tandad ryggrad av höga kalkstenspelare.

Ännu en gång gynnar lyckan de modiga, och de bästa landskapen är reserverade för dem som tar sig an vandringsleden GR20, särskilt den övre varianten Alpine, som klättrar genom en skog med höga svarta tallar och, på våren, orkidéer.

Den enkla resan till Bocca Pargulu, som ligger på en höjd av mer än 1 660 meter, tar cirka fem timmar, men kommer att ge dig en kamera full av fotografier som du kan bevara i många år framöver.

Plage de Saleccia

På öns norra kust finns en orörd vik med över en kilometer sockervit sand, omgiven av sanddyner täckta av mörkgröna enbärsbuskar.

Det som gör stranden så perfekt är också dess enda nackdel: Saleccia ligger så avlägset att man måste vara beredd att betala en hel del pengar eller gå en lång väg för att komma dit.

En segelbåt och en 4×4-skyttel går från närliggande hamnar, men båda tar minst 50 euro per familj. Ett alternativ är att köra till byn Casta längs D81 och sedan vandra, vilket kan ta flera timmar.

Chapelle de Notre Dame de la Serra

Förbered dig på D81B från Calvi mot Galéria och följ skyltarna till detta kapell på bergstoppen.

Det är en vacker byggnad med en staty av Jungfru Maria som kröner klippan med utsikt över havet, men det är den fantastiska utsikten som gör resan värd att besöka.

Varje gång du tittar västerut kan du se hela Calvi-bukten och så långt som till Lumio, som ligger tio kilometer bort.

Om du vill klättra upp hit kan du gå till fots från Calvi, och det tar ungefär 45 minuter.

Gorges de la Restonica

Turistbyrån rekommenderar att man har på sig promenadskor för denna fem mil långa promenad, och det är ett bra råd, eftersom leden slingrar sig längs en stenig flodbädd och även inkluderar en klättring uppför en kedjestig.

Ditt mål är Restonica-flodens källflöde vid Melosjön, och denna vandring kan göras även mitt i sommaren, eftersom ravinväggarna och skogen ger skugga och alla platser du behöver för att doppa fötterna i det glittrande vattnet eller till och med simma.

Om du är riktigt uthållig kan du fortsätta din resa till Capitellosjön, som ligger på nästan 2 000 meters höjd.

Skandola skyddat område

Och även om det finns en lång lista över Korsikas naturliga underverk, är denna spektakulära kustpark sydväst om Calvi en av dem som du definitivt bör ta med i dina planer.

Det är en världsarvslista med titaniska, kuperade bergsformationer av en storlek som man måste se för att tro det.

Allt detta ligger på en avlägsen halvö, och det enklaste sättet att se det är att ta en båttur från Calvi eller Ajaccio.

Om du har tur kan en kryssning ta dig nära parkens djurliv, eftersom dessa skyddade vatten är hem för säl- och delfinkolonier.

Du kan också se fiskgjuse, örnar och pilgrimsfalkar, och båten stannar för ankar i en vik där du kan bada i det kristallklara havet.

Försök att se den sent på eftermiddagen, när solen lyser upp de rödfärgade klipporna.

Cavu River

I Vallée de San Martino bubblar Cavu-floden mellan stora granitblock, faller ner i små vattenfall och fyller klara pooler.

Om du semestrar med en ung familj kan små barn tillbringa timmar med att paddla på vattnet och klättra upp på stenblocken som utgör en naturlig äventyrslekplats.

Det är en idyllisk plats att tillbringa tid med sina nära och kära, omgiven av de svarta tallarna på dalens väggar.

Det finns också ett litet besökscenter med café och cykeluthyrning.

A Cupulatta

Har du någonsin besökt en djurpark som enbart är tillägnad sköldpaddor? Här har du chansen! A Cupulatta är en del av ett globalt forsknings- och uppfödningsprogram med sköldpaddor från fem kontinenter och platser så långt bort som Galapagosöarna och Seychellerna.

Det finns 3 000 djur av 170 arter, varav vissa är nyfödda och lika stora som en fingertopp och andra, som jättesköldpaddan, är flera decennier gamla och mer än en meter långa.

Cucuruzzu

En resa till denna fascinerande arkeologiska plats från bronsåldern i Corse-du-Sud är en del av resans attraktion.

De flesta parkerar vid Levie och går längs stigen över ängar med boskap och genom skogar där halvvilda grisar äter.

Cucuruzzu är en befäst by som beboddes fram till 300-talet f.Kr. Byns byggnader, som är gjorda av granitsten och fortfarande i gott skick, är lätta att se.

Granitblocken är också inristade med trappor.

Du kan lära dig mer om fynden från denna plats och från den närliggande Capula på Musée de l’Alta Rocca i Levie.

Lavezzi-öarna

Dessa obebodda granitöar utanför Korsikas sydkust är den sydligaste punkten i hela det franska storstadsområdet.

Du kan ta dig dit med båt från Bonifacio för ett rimligt pris, och det är värt att ta med sig en baddräkt eftersom vattnet är en dröm.

Landskapet är späckat med naturliga kullar av grå granitblock, varav vissa sticker ut ur vattnet och andra är rev under ytan, vilket skapar små pooler av kristallklart vatten på den mycket kuperade kusten.

Dessa rev har varit en fara för sjöfarten i årtusenden, och orsakade i synnerhet 1855 fregatten La Sémillante’s förlisning med många dödsoffer.

Det finns en kyrkogård för denna tragedi på huvudön Lavezzo.

Vattensporter

Corsicas fascinerande topografi fortsätter under vågorna.

På många av öns dykplatser, inklusive de rika vattnen i Scandolas marina reservat, kommer du att stöta på diken, åsar, kanjoner, havsberg och toppar som syns ovanför ytan i kalanques.

Med havstemperaturer på 23°C eller högre i juli, augusti och september finns det ingen bättre dykplats i Europa.

På en ö där vattenfall faller nerför branta bergssluttningar är canyonskidåkning ett roligt sätt att kombinera vandring, klättring och simning.

Trenden med kajakpaddling har också kommit till Korsika och utövas både på bergssjöar och på kusten.