Riga, Lettland: bästa sevärdheter – reseguide – att göra

House of the Blackheads

Höjdpunkten på torget är utan tvekan det magnifika Blackheads’ House, som först byggdes för en sammanslutning av ogifta köpmän och skeppsredare på 1330-talet.

Denna överdådigt dekorerade tegelbyggnad var ett centrum för affärer och handel i Riga under Hansan.

Trots att svartskallarna var ungkarlar var de kända för att liva upp samhället i Riga genom att ordna fester och festligheter.

Byggnaden förändrades på 1500- och 1800-talen tills den förstördes av tyska bombningar 1941. Återuppbyggnaden påbörjades först efter sovjettiden och avslutades 1999. Du kan gå in från tisdag till söndag för att lära dig mer om svartskallar och byggnadens historia.

Källarens valv är ursprungliga och går tillbaka till 1200-talet, och den magnifika balsalen och den antika silversamlingen är ett måste att se.

Albert Street

Om du har ont om tid för att leta efter Rigas art nouveau-underverk finns det många på Albert Street, som är som ett utomhusgalleri för arkitektur.

En av de många överraskande sakerna med Albert Street är hur snabbt dessa byggnader byggdes upp.

Det tog bara sju år för artären att uppnå sitt oefterhärmliga utseende, mellan 1901 och 1908, och åtta av byggnaderna är listade som lettiska statliga monument.

En stor del av gatan är ett verk av den ryske arkitekten Mihail Eisenstein, och särskilt bör nämnas Konstantuns Pukšuns och hans skyddsling Eižens Laube.

De viktigaste attraktionerna är monumenten på 2, 2a, 4, 6, 8, 11, 12 och 13. Ta så lång tid som möjligt på dig för att se relieferna och skulpturerna på fasaderna, som har romantiska nationalistiska motiv och mytologiska figurer som är typiska för jugendstilen.

De tre bröderna

På 17, 19 och 21 Mazu Pils Street ligger Rigas äldsta huskomplex, som går tillbaka till 1400-talet.

Den äldsta fasaden är nr 17, med sitt skräckfyllda sadeltak och spetsbågiga dörröppning, en blandning av gotik och renässans. Hus nr 19 är målat i ljusgult och är från mitten av 1500-talet och kombinerar renässans och holländska stilar.

Den ursprungliga klassiska portalen är nyare och byggdes 1746. I denna byggnad finns det lettiska arkitekturmuseet, om du är nyfiken.

Den sista byggnaden är en graciös, nr 21 är en barockbyggnad från slutet av 1700-talet med ett bågformat sadeltak.

Frihetsmonument

På den östra sidan av Vecruiga ligger detta högtidliga minnesmärke för de soldater som dog i kampen mot de sovjetiska styrkorna under Lettlands självständighetskrig (1918-20). Frihetsmonumentet (1935) är ett 42 meter högt monument byggt av röd granit och travertin och toppas av en kopparskulptur av Freedom med tre guldstjärnor i handen.

Monumentet är fortfarande en central punkt för stadens officiella minnesceremonier.

När du närmar dig monumentets bas finner du 13 grupper av reliefer som föreställer nationella hjältar, allegorier, bilder av lettisk kultur och viktiga ögonblick i landets historia, såsom den ryska revolutionen 1905 och självständighetskriget.

Bastejkalna Parks

Parken som omger Frihetsmonumentet sträcker sig längs båda sidor av Pilsutas Kanuls kanal, som slingrar sig längs Rigas gamla vallgrav.

Fram till 1856 låg Rigas östra fästning i detta upphöjda område, som på engelska kallas ”Bastion Hill”. Under 1800-talet fanns det på kullen en värdig boulevard, gaslampor, skulpturer, formella rabatter och ett konstgjort vattenfall, och kanalen korsades av graciösa broar av smidesjärn.

De ståtliga byggnaderna intill parken, som Lettlands nationalopera och Lettlands universitet, bidrar till festkänslan.

Se solnedgången från kullen och gå längs kanalen för att se ankor, svanar och bävrar.

Riias centrala marknad

Rysslands centrala marknad är ett av UNESCO:s världsarv och en av de största och mest populära marknaderna i Östeuropa.

Paviljongerna lockar upp till 100 000 shoppare varje dag. Byggnaden är ett mirakel i sig själv, eftersom den byggdes under andra hälften av 1920-talet med hjälp av tyska zeppelinhallar som paviljonger.

Dessa gigantiska byggnader ligger precis vid Daugavas strand, strax söder om Vecruga, och var och en har sin egen specialitet, vare sig det gäller gastronomiska specialiteter, fisk, kött, mejeriprodukter eller grönsaker.

Det finns också stånd, och de tidigare lagerlokalerna (Spikeri) har förvandlats till ett trendigt konst- och nöjesområde.

Några godbitar som kan få dig att lämna din bekvämlighetszon är rökt ål, Rupjmaizes kurtojums (en skiktad dessert gjord på rågbröd) och hampapasta.

Roms katedral

Den permanenta symbolen för Riga, ”Domkyrkan”, är säte för ärkebiskopen för Lettlands evangelisk-lutherska kyrka.

Byggnaden har ändrats flera gånger sedan den byggdes på Daugava-flodens högra strand i början av 1200-talet. Liksom alla kyrkor i Vecruga har katedralen en tupp på toppen av tornet, som väger 86 kilo och fungerar som en väderleksklocka.

En äldre version visas i katedralens vackra romanska kloster, en av de äldsta delarna av byggnaden.

Den kupolformade orgeln i katedralen var den största i världen på 1500-talet, men förstördes i en brand 1547. Den nuvarande orgeln, med sitt magnifika snidade trähus, installerades av Walcker Orgelbau i början av 1880-talet och har 6 718 pipor.

Svenska porten

Under medeltiden skyddades Riga av en mäktig mur med 20 torn och en 90 meter bred vallgrav, som senare döptes om till Pilsetas Kanals. Av de åtta portar som kontrollerade tillträdet till staden är det bara den svenska porten som finns kvar.

Anledningen till att detta fragment har överlevt fram till 2000-talet är att det omvandlades till bostäder efter att det blev överflödigt när stadens bastioner byggdes på 1600-talet.

Invånaren var stadens bödel, som enligt traditionen skulle lägga en röd ros på fönsterbrädan på morgonen på dagen för sin avrättning.

Muren längs Torua Street restaurerades under den sovjetiska ockupationen.

Peterskyrkan

Det 123 meter höga tornet på denna lutherska kyrka är en integrerad del av Vecrugas skyline.

St. Peterskyrkan började byggas i början av 1200-talet, men hade ytterligare två byggnadsfaser på 1400- och 1600-talen, med arkitektoniska stilar som sträcker sig från romansk till barock.

Inte mycket återstår av den äldsta byggnaden, men man kan hitta spår i skeppet och några pelare.

Det är säkert att säga att kyrktornet har haft ett svårt förflutet: det ursprungliga gotiska tornet från 1400-talet rasade samman 1660. Det nya tornet från 1690 föll ner i ett blixtnedslag 1721 och brändes senare ner under andra världskriget och restaurerades på 1960-talet.

Under den senaste ombyggnaden installerades en hiss i tornet för att nå den andra plattformen, 72 meter över havet, som erbjuder den bästa utsikten över Vecrugas.

Lettlands nationalopera och balett

Den lettiska nationaloperan och baletten är en neoklassisk teater från 1863, som bäst upplevs när autoditoriet fylls vid kvällsföreställningar. Den är äldre än Lettlands nationalopera, som grundades först 1912 och hade sin första föreställning, Wagners Den flygande holländaren, 1919, efter första världskriget. De fantastiska interiörerna har skapats av August Volz studio, som också har designat Rolandstatyn och de allegoriska skulpturerna på fasaden till Blackheads’ House.

Kulturälskare kan inte avböja en föreställning av Faust, Die Fledermaus eller Madame Butterfly, så kolla listan när du är i stan och gå med i den oklanderligt klädda skaran.

Det intressanta är att Wagner var musikdirektör för Deutsches Theater, föregångaren till Nationaloperan, under några år i slutet av 1830-talet.

Jugendmuseum

Konstantins Pekšens, en av stjärnorna i Riga Art Nouveau-rörelsen, ritade och bodde i denna byggnad på Albert Street vid sekelskiftet 1900.

Inom 2009 återställdes hans lägenhet till dess utformning och dekoration från 1903.

Byggnadens fasad har udda motiv inspirerade av det lokala djurlivet, som larver, nålar och ekorrar. Spiraltrappan är förtjusande, med takmålningar komponerade av Janis Rozentuls, en framstående lettisk målare på sin tid.

I lägenheten kan du kliva in i det plyschiga, blommiga vardagsrummet och den träpanelförsedda matsalen.

I lägenheten finns mästerliga möbler med flytande linjer, graciösa glasmålningar och vackra kakelplattor, som bäst syns på köksgolvet.

Riga Automobile Museum

Det statligt ägda Rigas bilmuseum öppnade igen 2016 efter tre års renovering.

Om du gillar klassiska bilar eller är intresserad av sovjetiska artefakter kommer museet säkert att fånga din uppmärksamhet i en timme eller två.

Från den sovjetiska ockupationstiden kan du se modeller av Volga, Moskvich och Zigouli, liksom pansarbilen ZIS-115 som utformades för Josef Stalin och Lincoln Continental 53A Town Car som Nixon donerade till Leonid Brezjnev i början av 1970-talet.

Se även Auto Union-replika av D-type-racerbilen, som byggdes av det företag som senare blev Audi. Från väster kan du också beundra en Jaguar Mk. 2, Rolls-Royce Silver Wraith och Mercedes-Benz 220 SE, alla i toppskick.

Cat House

Katthuset är ett medeltidsinspirerat jugendhus på Meistaru-gatan, som syns från utsidan när du går runt i Vecruga.

Byggnaden ritades av arkitekten Friedrich Scheffel för en förmögen lettisk köpman och har fått sitt namn efter kopparkatterna som står i hörntornen.

Historien säger att dessa katter designades med baksidan mot Riga Grand Guild House, eftersom den lettiska ägaren inte ville ha tillträde till det mestadels tyska Grand Guild.

Efter en rättighetsförhandling vändes katterna upp och ner och ägaren fick gå med i gillet.

Vermanes trädgård



Vurmanes trädgård, som ligger öster om Bastejkalna-parken och framför huvudbyggnaden för Lettlands universitet, är den andra offentliga trädgården i Riga.

Parken har fått sitt namn efter Anna Gertrud Wöhrmann, en preussisk änka som donerade marken och pengarna till parken på 1810-talet.

Förr brände staden denna del av staden i händelse av en invasion av Napoleon, som aldrig kom.

Ett av de få högtidliga monumenten i parken är en obelisk uppförd till hans ära, med en elegant skulpterad fontän som föreställer de fyra årstiderna och lejon av sten.

Parken har formella trädgårdar och exotiska träd, en lekplats för de små, säsongsbetonade kaféer, människor som spelar schack och en utomhusscen för musik- och dansföreställningar på sommaren.

Näringskyrkan

Den ortodoxa katedralen i Riga är en imponerande nybysantinsk byggnad som påbörjades 1876 när Lettland var en del av det ryska imperiet.

Den imponerande gyllene kupolen i mitten kan du inte missa. Tsar Alexander II donerade 12 klockor till katedralen, vilket krävde att man byggde ett separat klocktorn.

Klockorna smältes ner i början av 1960-talet under den sovjetiska ockupationen, då katedralen blev den republikanska kunskapens hus. Vid den tiden användes kupolen som planetarium, medan krucifixen demonterades och den oersättliga ikonostasen förstördes.

Restaureringsarbetet inleddes i slutet av 1990-talet och pågår fortfarande för att återställa ikonostasen och interiören till sin forna glans.

Museum för ockupation

När det här inlägget skrevs hade ockupationsmuseet, en av Rigas främsta kulturattraktioner, tillfälligt flyttats till den före detta amerikanska ambassadbyggnaden i Raiua Bulvuris.

Museet dokumenterar, genom ett omfattande audiovisuellt arkiv och föremål, den ofta mörka perioden från 1940 till 1991 då Lettland föll under först Sovjetunionen, sedan nazisterna under andra världskriget och återigen Sovjetunionen.

Museet innehåller gripande men belysande skildringar av de hårda förhållandena i de sibiriska gulags, utrensningarna av lettiska nationalister efter andra världskriget och deportationen och mordet på judar under Förintelsen.

Inomhusattraktionen på Brivibas Street är tillägnad historien om den lettiska KGB:s verksamhet i en före detta KGB-byggnad med intakta fångceller.

Lettlands nationella konstmuseum

Om du vill utforska den lettiska konsten från 1800- och 1900-talen kan du gå till det nyrenoverade Latvian National Art Museum.

Denna imponerande historicistiska saluhall ritades av den balttyska arkitekten Wilhelm Neumann och stod färdig 1905. Det var då det första museet som byggdes för ändamålet i de baltiska staterna.

Museet var stängt under större delen av detta årtionde, och sedan det öppnades igen har det blivit en kulturell stöttepelare i Riga.

På två våningar kan du upptäcka den lettiska konstens stjärnor, däribland expressionisten Johans Valters, jugendstilkonstnären och landskapsmålaren Janis Rozentuls.

Källarvåningen har tillfälliga utställningar och en takterrass med utsikt över staden.

Museum för maritim historia

Katedralens katedralkapellbyggnad rymmer Lettlands äldsta museum.

Samlingen grundades i mitten av 1600-talet av läkaren Nikolaus von Himsel från Riga. När han dog som ung donerade hans mor sin egendom till staden 1773, och den fick ett permanent hem i katedralen.

Arkitekturen i detta monument går tillbaka till 1200-talet i det höghus som har ett galleri, medan den kungliga portiken är från 1778. Samlingen har utökats under åren och visar alla faser av Rigas liv, från tiden som hansahamn på medeltiden till ockupationen av polacker och svenskar på 1500- och 1600-talen.

Bland de många fascinerande artefakterna finns historiska kartor, navigationsverktyg, kläder, alla slags vardagsredskap, silverporslin och antika gravyrer som skildrar staden.

Etnografiskt friluftsmuseum

Detta museum i skansenstil ligger på Juglasjöns östra strand, 30 minuters bilresa från stadens centrum.

Det är en riktig höjdare om du vill lära dig mer om den lettiska kulturen. 118 traditionella byggnader från fyra lettiska provinser har flyttats hit och byggts upp med omsorg.

Den äldsta är från 1600-talet och den nyaste från 1930-talet. Museet är det enda stället i landet där man kan jämföra de kulturella skillnaderna mellan provinserna Kurzeme, Latgale, Vidzeme och Zemgale.

I vissa byggnader kan du lära dig om gammaldags metoder för egenvård i bastu, se exempel på traditionell vävning, utforska arsenalen av verktyg från historiska yrken, göra din egen keramik, smida mynt, smaka på klassisk lettisk mat och lära dig om lettiska säsongsfester.

Museet grundades 1824 och ligger i en 87 hektar stor tallskog, och på vintern finns det skidbackar.

Stadsmusiker från Bremen

En populär tidsfördriv på Skärnu-gatan är skulpturen från bröderna Grimms saga ”Stadsmusikerna i Bremen”. Berättelsen handlar om fyra åldrande husdjur – en åsna, en hund, en katt och en tupp – som av rädsla för att bli avlivade flyr till Bremen för att bli musiker.

De kommer dock inte så långt, för på vägen dit lurar de fräcka djuren banditerna och tar över deras hus.

Monumentet, som donerades av Bremen 1990 i Riga, tros också ha politiska övertoner under Gorbatjovs perestrojka.

Det sägs att man har tur om man rör vid varje djurs ansikte i tur och ordning, och man kan se var miljontals händer har polerat bronset under de senaste 28 åren.

Jūrmala

På sommaren går det ett pendeltåg från Rigas centralstation till badorten Jūrmala.

Tågen avgår var 30:e minut på linjen Riga-Tukums och resan tar cirka 30 minuter. När du kommer fram vet du varför du har gjort resan.

Jūrmala-stranden är 33 kilometer lång, med orörd vit kvartsitsand och ibland kantad av jugendbyggnader i trä. Sex av Jūrmalas stränder tilldelas den blå flaggan varje år och kantas av en skog av björkar och tallar.

Jūrmala var en favorit tillflyktsort för den kommunistiska eliten i mitten av 1900-talet, och både Nikita Chrusjtjov och Leonid Brezjnev var regelbundna besökare.

Riga black balm

Om någon souvenir är typisk lettisk så är det svart balsamico, en bitter men lätt söt likör som tillverkas på ekfat.

Två miljoner flaskor produceras varje år och exporteras till 30 länder. Den utvecklades av apotekaren Abraham Kunze redan 1752 som ett slags uppfriskande tonic.

Totalt 24 bär, rötter, örter, blommor och eteriska oljor ingår i varje keramikflaska med Black Balsam, och om du vill prova finns det ett galet antal blandningar tillgängliga.

Mestadels i cocktails eller blandad med vodka, snaps eller akvavit. Men folk dricker också svart balsamico till kaffe, te, kalla läskedrycker och till och med som topping till glass.